home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Suzy B Software 2 / Suzy B Software CD-ROM 2 (1994).iso / animatin / anim_q2z / statusdm / articles / 3rdnewhw.asc next >
Encoding:
Text File  |  1995-04-26  |  7.1 KB  |  117 lines
  1. *******************************************************************************
  2. *                            STatus Disk Magazine                             *
  3. *                             Issue 1, Volume 1                               *
  4. *                                                                             *
  5. * NOTE:  This issue is to be copied freely by Atari ST users.  We at STatus   *
  6. * strictly prohibit anyone selling this issue as part of a Shareware or PD    *
  7. * collection.                                                                 *
  8. *                                                                             *
  9. *                            STatus Disk Magazine                             *
  10. *                            Suite 299                                        *
  11. *                            4431 Lehigh Road                                 *
  12. *                            College Park, MD  20740                          *
  13. *                                                                             *
  14. * STatus Disk Magazine (c) 1989, is a COMMERCIAL effort.                      *
  15. *******************************************************************************
  16.  
  17.            Third Party Hardware Releases for the Atari ST/MEGA
  18.  
  19.  
  20.           In  the  time it has taken for this disk  magazine  to  reach 
  21.      completion,  a  lot has happened in terms of third party  hardware 
  22.      releases for the Atari ST series of computers.
  23.  
  24.           Not  long ago,  the concept of ANY hardware additions to  the 
  25.      ST,  outside  a monitor switchbox or a mouse/joystick Y-cable  was 
  26.      considered laughable.
  27.  
  28.           As  I  write  this,   there  are  no  less  than  four  16mhz 
  29.      accelerator boards for the ST available right now.   There are two 
  30.      major graphics enhancements that are out now.   There are  myriads 
  31.      of  additions to the ST that are being made,  not just in the  USA 
  32.      but in the U.K. and abroad, where the ST is much more popular.
  33.  
  34.           Starting  off  with the highly intriguing area  of  graphics, 
  35.      Elmtech  Research has finally released the ParSec graphics  board. 
  36.      Based around a 50mhz TI34010 dedicated graphics chip,  Elmtech has 
  37.      brought "true" professional video displays to the ST.  Truthfully, 
  38.      this  system is not really "ST-based" per se,  moreso than  it  is 
  39.      using  the  ST  as a front-end  for  communications.   Elmtech  is 
  40.      promising to support GEM output as well as providing both hardware 
  41.      and  software  to  help  make this board a hit  in  the  realm  of 
  42.      professional video.   The ParSec board sports three models,  which 
  43.      range  in  price  from  roughly  $1500-$3000,  and  offer  various 
  44.      displays   ranging   from   720x480x256  colors   from   4096   to 
  45.      1024x768x4096 colors from 16.8 million colors.  
  46.  
  47.           For  those  on  a  budget,   JRI  offers  the  ST4096C  color 
  48.      board (NOTE:  This is reviewed in this issue!),  which boosts  the 
  49.      ST's color palette from 512 to 4096 colors.   Suggested list price 
  50.      is $49 for the board, but it requires a second video Shifter chip, 
  51.      which  can go from $20-$35.   Installation is not included in  the 
  52.      price.
  53.  
  54.           JRI  has  been  very  busy,  and is also  one  of  the  first 
  55.      companies to offer a true,  working 16mhz 68000 based  accelerator 
  56.      for the Atari ST.   Like all of the current accelerators known  to 
  57.      be  available,  it  requires  desoldering the  68000  which  is  a 
  58.      difficult  task  unless  you are  experienced.   JRI's  JATO  (Jet 
  59.      Assisted Take Off) Accelerator (NOTE: Yes, this too is reviewed in 
  60.      this  issue!)  promises  speed  increases  of  between  20-100% on 
  61.      average,  works  with Spectre 128/GCR (with a  10%  speedup),  and 
  62.      would require modification to work with PC Ditto 2.
  63.  
  64.           Fast Tech/Jim Allen also have a 16mhz accelerator called  the 
  65.      Turbo16 accelerator.  This one looks to be among the "cream of the 
  66.      crop"  as early reviews have praised this accelerator for its  raw 
  67.      speed,  which  gives,  on  average  50-100%  increases  in  system 
  68.      performance.   According to its specifications,  it will work with 
  69.      no modifications needed on PC Ditto 2 and gives comparable results 
  70.      in Spectre 128/GCR that it does in "ST mode".   The T16 has 32k of 
  71.      cache  RAM  which apparently is the secret to the  board's  speed. 
  72.      Jim  Allen  has also advertised that should he do well  with  this 
  73.      venture  into  ST hardware manufacturing,  he may also  bring  out 
  74.      other interesting products, such as a 68030/68882 board (using the 
  75.      T16  as a platform for this expansion!),  a 640x480x24  bit  plane 
  76.      video card,  a simple BLiTTer upgrade for non-MEGA users,  and  an 
  77.      inexpensive  genlock.   The Turbo16 is $299 suggested list  price, 
  78.      sans installation.
  79.  
  80.           Creative Microsystems,  Inc.  has also entered the foray with 
  81.      their (appropriately named) CMI Accelerator.  This board uses some 
  82.      interesting hardware to not only speed up the access of  programs, 
  83.      but  also ROM use,  with NO WAIT STATES.   This one may be a  good 
  84.      deal  for the expansion minded 520/1040STer since it  has  sockets 
  85.      for a 68881, a BLiTTer, a clock/calendar chip, and a new expansion 
  86.      slot  (NOT  the MEGA buss) for future  CMI  expansions.   The  CMI 
  87.      Accelerator is listing at $249 not installed.
  88.  
  89.           DataFree,  of Canada, has also released a 16mhz  accelerator, 
  90.      and  when we can acquire information about this one,  we will  let 
  91.      everyone in on it.   As of yet,  I do not know the list price, but 
  92.      it apparently is between $120-$200 not installed.
  93.  
  94.           Interestingly  for  PCers,  in the past  two  weeks,  the  PC 
  95.      emulation war has apparently not only been declared,  but started! 
  96.      PC Ditto 2,  which many ST owners are still waiting on after being 
  97.      delayed  from  a Summer '89 release date is  being  threatened  by 
  98.      Michtron's new  PC Speed.   PC Speed costs $399,  and offers  near 
  99.      identical capabilities  as  PC  Ditto  2,  but the  quality of the 
  100.      actual emulator's software has not yet been shown.   Michtron  has 
  101.      stated  that  it  has a Norton SI rating of  4.0,  which  is  well 
  102.      into the PC/AT range of performance.   PC Ditto 2 has a rating  of 
  103.      3.0,  and costs $299,  but is half price for registered  PC  Ditto 
  104.      owners  who upgrade.   This looks to benefit the ST a  lot,  since 
  105.      the  quality  of  PC emulation should follow  Darwin's  Theory  of 
  106.      Evolution, where survival of the fittest is the law...
  107.  
  108.           Finally,  a note for Mac-lovers who "just happen to have STs" 
  109.      (yeah,  right!).   Spectre GCR is apparently due out by the end of 
  110.      September,  and  this looks to be a very hot item  since  now,  no 
  111.      additional  hardware outside the actual cartridge  based  emulator 
  112.      will  be  needed  to  read  Macintosh  formatted  disks  directly.  
  113.      Spectre GCR will let you use 128k Mac ROMs, just like Spectre 128, 
  114.      and has a suggested list price of $299, without ROMs.
  115.  
  116.  
  117.